Fortes chaleurs : les bons réflexes pour protéger les patients fragiles
Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs mettent à l'épreuve les organismes les plus fragiles : personnes âgées, nourrissons, malades chroniques. Les bons réflexes sont connus, mais ils sauvent des vies à condition d'être appliqués tôt.
Qui est vraiment à risque
Les personnes de plus de 65 ans sont les premières concernées : la sensation de soif diminue avec l'âge, alors même que le corps se déshydrate plus vite. Les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques (cardiaques, rénales, respiratoires) complètent la liste des publics prioritaires.
Certains traitements aggravent le risque : diurétiques, certains antihypertenseurs, neuroleptiques ou antidépresseurs peuvent perturber la régulation thermique ou l'hydratation. En période de canicule, un point avec le médecin traitant ou le pharmacien sur les traitements en cours est une précaution simple et utile.
Les gestes qui font la différence
Boire régulièrement sans attendre la soif, maintenir le logement au frais (volets fermés le jour, aération la nuit), éviter les sorties aux heures les plus chaudes et privilégier des repas légers et fractionnés : ces quatre réflexes couvrent l'essentiel de la prévention.
Pour les proches aidants et les soignants à domicile, le plus efficace reste le passage ou l'appel quotidien : une personne isolée qui décompense se repère en quelques minutes de conversation : voix inhabituelle, confusion, propos ralentis.
Reconnaître le coup de chaleur
Maux de tête, nausées, crampes, température élevée, peau chaude et sèche, confusion : ces signaux imposent d'agir immédiatement : mettre la personne au frais, l'hydrater si elle est consciente, et appeler le 15 en cas de trouble de la conscience.
Le coup de chaleur est une urgence vitale : mieux vaut un appel au SAMU pour rien qu'une prise en charge retardée. Les plateformes de veille sanitaire rappellent chaque été que la majorité des décès évitables concernent des personnes qui n'avaient alerté personne.
Plus de 65 ans, nourrissons et malades chroniques : les publics à surveiller en priorité.
Hydratation régulière, logement au frais, contact quotidien avec les personnes isolées.
Confusion + peau chaude et sèche = coup de chaleur : appeler le 15 sans attendre.